Sukhoï Su-27 (Flanker)

Description

Sukhoï Su-27 (Flanker)

Conçu pour contrer l’excellent défenseur de la flotte américaine à voilure oscillante Grumman F-14 « Tomcat » et le classique chasseur de supériorité aérienne McDonnell Douglas F-15 « Eagle », le Sukhoi Su-27 « Flanker » soviétique / russe est devenu un instant classique lors de sa mise en service en juin 1985. La plate-forme lourde bimoteur a évolué à partir de ses racines de supériorité aérienne pour devenir un chasseur multirôle complet pendant sa longue période en altitude. Même aujourd’hui, la série continue d’être une réponse de première ligne aux types de 4ème génération de l’Occident et la ligne a évolué pour inclure les Su-30, Su-33 et Su-35 associés ainsi que plusieurs ramifications d’origine chinoise. On s’attend à ce que la famille Su-27 maintienne une présence sur le champ de bataille moderne pendant encore quelques décennies, même si le Sukhoi T-50 PAK-FA en développement (détaillé ailleurs sur ce site) fait son apparition en nombre suffisant pour le Russe. Aviation.

Origines du Su-27

Les origines du Su-27 remontent aux années 1970 lorsque l’armée de l’air soviétique et le ministère de l’industrie aéronautique ont uni leurs ressources pour étudier les concepts des futures plates-formes de chasse soviétiques. Les modèles multirôles étaient l’appel du jour – un seul avion pour accomplir divers rôles tels que l’interception, la neutralisation de la défense aérienne et l’attaque au sol. Les puissances aériennes ont généralement adopté deux classes d’avions pour répondre au besoin – un modèle moyen à lourd aux côtés d’un modèle léger. Pour les États-Unis, cela est finalement devenu le F-15 / F14 associé au General Dynamics F-16 « Fighting Falcon ».
Pour le chasseur de classe lourde, l’accent soviétique est tombé sur une conception censée présenter d’excellentes performances et une maniabilité malgré sa taille, tandis que l’avion léger est devenu le Mikoyan MiG-29 « Fulcrum ». La force de chasse lourde représenterait plus d’un quart de la flotte de l’armée de l’air russe, le développement léger utilisé pour remplir le reste du stock – construit selon les lignes de la production de masse économique et facilement disponible pour les alliés d’exportation soviétiques dans le monde entier.

L’Institut central de recherche et de développement n° 30 est allé de l’avant et a élaboré des plans pour une nouvelle forme de chasseur lourd, lui donnant une forme élégante de mélange de corps d’aile avec deux ailerons de queue verticaux placés au sommet et un arrangement à deux moteurs. La disposition du corps de l’aile fournissait la force nécessaire pour transporter de lourdes charges de guerre et la configuration à deux moteurs offrait la puissance et la capacité de survie nécessaires à un engin de combat haute performance (si un moteur devait être perdu au combat, l’avion avait une meilleure chance de retour à la maison avec le groupe motopropulseur intact toujours en jeu). La conscience de la situation pour le pilote devait être gérée par une suite embarquée avancée ainsi qu’une verrière de style bulle offrant une excellente vision panoramique. Un puissant radar de balayage et de suivi serait installé dans le nez.

Soukhoi T10

La conception a été désignée en interne comme «T10» et constituait la forme mixte du corps de l’aile (comme le «T10-1») aux côtés d’une conception ailée plus conventionnelle (le «T10-2»). Cette dernière conception a été abandonnée lorsqu’il a été jugé que les avantages de la première offre valaient le risque et l’investissement. Avec la conception plus ou moins étoffée, les puissants joueurs Sukhoi, Mikoyan et Yakovlev ont concouru pour le contrat du ministère avec un examen officiel de l’armée de l’air à venir en 1972. La conception Sukhoi a gagné tandis que Mikoyan a été sélectionné pour répondre à l’exigence de chasseur léger (produisant le MiG-29). Les travaux d’ingénierie se sont poursuivis sur le T10, conduisant à de nombreuses améliorations jusqu’à la finalisation en 1975. La construction du prototype pilotable a alors commencé.

Les moteurs utilisés pour propulser le chasseur proviendraient de Lyulka et ils ont produit le moteur à double flux AL-31F. Avec des origines dans le turboréacteur à postcombustion AL-21F-3, la série AL-31 offrait également une capacité de postcombustion et deux de ce type seraient utilisées pour propulser le prototype Sukhoi.
Si l’avion arrivait, le T10 deviendrait le premier avion soviétique à disposer d’un véritable contrôle Fly-By-Wire (FBW) sans liaison mécanique entre les systèmes de contrôle et les surfaces des ailes. L’avionique serait bien sûr à la pointe de la technologie pour l’époque et inclurait un affichage tête haute (HUD) offrant des informations pertinentes sur les performances et la mission. Un radar de contrôle de tir (FCR) et un système de ciblage électro-optoélectronique feraient du chasseur un adversaire mortel en aidant le pilote dans toutes les facettes du ciblage et de l’engagement. Comme le MiG-29, le Sukhoi T10 serait également équipé d’une suite avionique en grande partie de nature numérique – une autre première soviétique pour un avion de combat.

Tous les nouveaux missiles étaient également en cours de développement pour compléter la liste des composants nécessaires pour donner vie à une machine de combat de première ligne pour faire face à tout ce que l’Occident pourrait offrir maintenant et dans un avenir proche.

Développement du Sukhoi

Le prototype T10 a enregistré son premier vol le 20 mai 1977 et a effectué près de quarante vols jusqu’en janvier 1978 avant de finir ses jours en tant que pièce maîtresse de musée. Les premiers tests ont amplifié les problèmes aérodynamiques qui ont été traités de manière appropriée. Cependant, le programme a subi un revers majeur lorsque le deuxième prototype a été perdu dans un accident mortel le 7 mai 1978.

Cette même année, les travaux ont commencé sur la construction du troisième prototype qui introduisait des ailerons inclinés vers l’extérieur et était équipé des moteurs de la série AL-31F. Cela a forcé une révision majeure des carters du moteur de l’admission à l’orifice d’échappement pour accueillir les groupes motopropulseurs. L’avion a été utilisé à la fois comme banc d’essai de moteur et comme prototype de chasseur naval – effectuant des décollages de saut à ski et étant terminé avec un équipement d’arrêt et un train d’atterrissage renforcé pour le rôle. Pour 1983, un quatrième prototype a rejoint l’écurie pour servir de banc d’essai d’avionique et d’armes. Il a réclamé son premier vol en octobre 1979. Une longue gamme de prototypes a ensuite suivi, y compris des types à grande vitesse et hautes performances destinés à des exercices de record. Même lorsque le Su-27 est entré en production en série et en service de première ligne, le développement s’est poursuivi pour améliorer la gamme.

Variantes du Su-27

Le Su-27 a géré une pléthore de variantes et de désignations tout au long de sa carrière de vol. Le prototype original était le « T10 » susmentionné (connu de l’OTAN sous le nom de « Flanker-A ») et le T10S a suivi avec une configuration améliorée imitant plus étroitement les Flankers standard de production. « Su-27 » a été utilisé pour marquer les véhicules de pré-production avec le moteur de la série AL-31. Les bouts d’ailes arrondis étaient une différence physique des premiers avions Su-27.

Le chasseur initial de qualité de production est devenu « Su-27S » (nom de code OTAN de « Flanker-B ») et il s’agissait de chasseurs monoplaces équipés de moteurs AL-31F améliorés, de lattes de bord d’attaque et de bouts d’ailes coupés. Les surfaces verticales de la queue ont également été déplacées plus à l’extérieur. Le Su-27P est devenu un modèle de supériorité aérienne / intercepteur dépourvu de fonctionnalité d’attaque au sol, principalement destiné aux forces de défense aérienne soviétiques. Le Su-27PU (qui deviendra le Su-30) a évolué vers un modèle à deux places basé sur l’intercepteur Su-27P – ceux-ci transportaient de l’équipement pour aider à soutenir les anciens combattants soviétiques alors en service. La marque a ensuite été révisée pour devenir des plateformes multirôles destinées à l’exportation.

Les Su-27UB sont devenus des entraîneurs biplaces (« Flanker-C ») arrivant en 1986 avec un deuxième cockpit pour l’instructeur (au détriment du carburant interne et de la plage de fonctionnement). Le Su-27S a été exporté sous le nom de « Su-27SK » et l’entraîneur biplace « Su-27UB » a été vendu à l’étranger sous le nom de « Su-27UBK ». La Chine a transformé le Su-27SK en Shenyang J-11 (détaillé ailleurs sur ce site). Les formes d’entraînement ont conservé toutes leurs capacités de combat malgré leur rôle principal de classe de vol.

La variante Su-27SK a reçu une longueur totale de 72 pieds, une envergure de 48,2 pieds et une hauteur de 19,5 pieds. La masse à vide était de 36 100 lb contre une masse maximale au décollage (MTOW) de 67 100 lb. La puissance provient de 2 turbosoufflantes Lyulka (Saturn) AL-31F développant 16 910 lb de poussée sèche et 27 560 lb de poussée avec la postcombustion engagée. La vitesse maximale atteint Mach 2,35 soit 1 550 milles à l’heure en altitude. La portée est de 2 200 milles et un plafond de service de 62 523 pieds est signalé. Le taux de montée est répertorié à 59 000 pieds par minute.

Le Su-27SK transportait un armement fixe standard sous la forme d’un canon interne de la série 1 x GSh-30-1 avec 150 coups offerts. Dix points durs externes étaient en jeu capables de transporter jusqu’à 9 770 lb de magasins pour des sorties air-air (AA) ou air-surface (AS). Un chargement typique de chasseur / intercepteur est devenu 6 missiles AA à moyenne portée R-27 avec 2 missiles AA à courte portée R-73. Ces Flankers équipés pour l’attaque au sol ont vu leurs capacités de charge d’armement considérablement élargies et transportaient tout, des magasins de largage conventionnels et des munitions à guidage de précision aux missiles guidés et aux nacelles de roquettes. Des formulaires de mission spécialisés ont également été forgés, ceux-ci équipés de missiles anti-navires et anti-radar.

Le Su-27IB était le prototype du « Su-32 », un développement de chasseurs d’attaque à longue portée à deux places du Su-27 (semblable au chasseur-bombardier américain General Dynamics F-111 « Aardvark »). Cela a influencé les développements Su-32FN et Su-34 « Fullback » (détaillé ailleurs sur ce site). Le Fullback, maintenant en première ligne, se distingue facilement de ses racines Su-27 par la conception du nez « ornithorynque » et les sièges côte à côte pour l’équipage. L’avion transporte des toilettes à bord avec une zone de sommeil pour l’équipage afin d’offrir un certain confort pour les ensembles de missions à très longue portée. Les jambes principales du train de roulement sont également révisées avec des roues supplémentaires pour le poids supplémentaire de la refonte, mais les origines du Su-27 sont toujours clairement visibles dans la conception du Su-34 dans son ensemble.

Le Su-27K est devenu un chasseur embarqué et est finalement devenu le « Su-33 » en service (« Flanker-D » à l’OTAN) pour la marine soviéto-russe. Il s’agissait toujours de modèles monoplaces, mais dotés de qualités de chasseur de porte-avions telles que des ailes repliables, des dispositifs d’arrêt, des trains de roulement renforcés et des dispositifs de levage à grande hauteur. La production de cette marque était très limitée. Une version navalisée du MiG-29 a également été développée.
Le Su-27M monoplace existait en tant que démonstrateur et comprenait le Su-35UB de configuration biplace.

Le super flanker et ses variants

En 1985, un Flanker fortement modifié a volé pour la première fois avec des canards tout en mouvement et d’autres améliorations de la conception de base du Su-27. Cet avion, basé sur un modèle Su-27M, est devenu le chasseur de supériorité aérienne Su-35 (« Flanker-E ») (détaillé ailleurs sur ce site). Modèle monoplace, le Su-35 a introduit des moteurs plus puissants (turboréacteurs AL-41F1S), un FBW entièrement numérique avec quadruple redondance, une nouvelle avionique et le nouveau radar Phazotron s’étendant jusqu’à 62 milles. L’ajustement radar offrait la possibilité de suivre jusqu’à vingt-quatre cibles simultanément. Une capacité de ravitaillement en vol a ajouté une plage opérationnelle presque infinie. Trois unités d’affichage multifonctions (MFD) ont été installées dans le cockpit pour améliorer les performances de la mission.

Le Su-35 est entré en service en nombre limité et est également connu sous le nom de « Super Flanker ». Une fois entièrement modernisé, le Su-35 est considéré comme un chasseur de génération 4 ++ destiné à servir de produit de pont entre les anciens Flankers et le prochain chasseur T-50 PAK FA de cinquième génération.

Le Su-37 (« Flanker-F ») est arrivé sous une forme améliorée du Su-35 Super Flanker. Des buses à vecteur de poussée ont été installées à l’échappement du moteur pour offrir une agilité inhérente étonnante lorsqu’elles sont couplées au système FBW numérique déjà en place. Un quatrième MFD a été installé dans le cockpit, tout comme un schéma de commande du manche latéral. Seuls deux Su-37 ont été construits à partir de cellules Su-35 existantes et un premier vol a eu lieu le 2 avril 1996. Le développement de cet avion a été abandonné, ce qui en fait plus un démonstrateur technologique qu’un avion de production probable.

Le Su-47 « Berkut » (détaillé par ailleurs sur ce site) est devenu un autre démonstrateur technologique né de la lignée Su-27. Le changement le plus notable était ses avions principaux d’aile qui ont été balayés vers l’avant tandis que l’avion a conservé une grande partie de la forme et de la fonction du Su-27 d’origine. Un seul exemple a été achevé et a été testé par l’armée de l’air russe. Un premier vol a eu lieu le 25 septembre 1997. Le produit a prouvé (et réfuté) de nombreux composants de chasseurs de génération 4.5 qui devaient être présentés plus tard dans les conceptions de chasseurs Sukhoi – y compris le prochain PAK FA.

Marques post-soviétiques

Après la chute de l’Empire soviétique, le Su-27 a poursuivi sa progression. Le Su-27PD a servi de démonstrateur monoplace mais a institué une sonde de ravitaillement en vol. Les formes Su-30M / Su-30MK étaient des chasseurs multirôles biplaces modernisés qui ont eu plus de succès à l’exportation qu’au service local. Une mise à niveau à mi-vie du Su-27S a entraîné la désignation « Su-27SM » (« Flanker-B Mod. 1 ») et ces composants utilisés ont fait leurs preuves dans le démonstrateur Su-27M. L’interprète multirôle monoplace Su-27SKM est devenu un produit d’exportation du Su-27SK – les principales caractéristiques devenant une suite améliorée de contre-mesures électroniques (ECM), une sonde de ravitaillement en vol et un cockpit modernisé. Le Su-27UB est devenu la version d’entraînement à deux places modernisée.

Le Su-27SM2 ​​a marqué une mise à niveau des chasseurs de 4e génération et plus vers les Su-27 en service dans l’armée de l’air russe. Celles-ci comprenaient des technologies éprouvées sur la plate-forme Su-35BM avec un radar plus puissant et des moteurs AL-41F1S.

Opérateurs Su-27

Alors que l’Union soviétique est tombée dans l’histoire et que la Biélorussie a renoncé à utiliser les Su-27 (certains vendus à l’Angola), les opérateurs du Flanker restent nombreux aujourd’hui (2015). Cela comprend l’Angola, la Chine, l’Érythrée, l’Éthiopie, l’Indonésie, le Kazakhstan, la Russie, l’Ukraine, l’Ouzbékistan, le Vietnam et les États-Unis (deux achetés en 2009 à une entité privée et utilisés comme agresseurs lors de l’entraînement). L’inventaire ukrainien a constamment diminué pour ne comporter que seize exemplaires en état de navigabilité en 2015 (contre un pic de soixante-dix). L’Ukraine était autrefois le plus grand opérateur de Su-27 après la Russie.

Service du Su-27

Le Su-27 a atteint la capacité opérationnelle initiale (IOC) en décembre 1984 et a vu son introduction officielle le 22 juin 1985. Lorsque l’Occident a appris l’existence de l’avion, il a fourni le nom de travail de « Ram-K » jusqu’en 1982 lorsque la série a reçu le nom officiel « Flanker ».

Le Su-27 a fourni à l’armée de l’air russe un avion exceptionnel d’une portée opérationnelle et d’un chargement d’armement considérables. Il était plus grand que le F-15 Eagle concurrent et, grâce à son puissant radar monté sur le nez, il disposait d’une formidable capacité de balayage en cours de piste contre des cibles au-delà de la portée visuelle (BVR) – même au sommet des arbres. Il pourrait être utilisé comme intercepteur, entraîneur, chasseur et plate-forme d’attaque au sol avec une efficacité constante dans tous les types de sorties. La portée était telle que les chasseurs pouvaient escorter un vol de bombardiers stratégiques russes vers la patrie britannique et en revenir – tout en possédant les performances et les systèmes pour s’emmêler directement avec les chasseurs ennemis. C’était un bon moyen de contrer les bombardiers ennemis tels que le bombardier conventionnel Boeing B-52 « Stratofortress » et le bombardier furtif Rockwell B-1 « Lancer » plus avancé.

En raison du succès de la plate-forme Su-27 et de son évolution progressive, la ligne Flanker restera en service de première ligne avec les forces russes un peu plus longtemps – au moins jusqu’à ce que la PAK FA prenne pied dans l’inventaire de l’armée de l’air. Pour les autres opérateurs mondiaux, le Su-27 continuera à être utilisé au niveau opérationnel pendant des décennies. Certainement l’un des meilleurs avions de chasse de sa génération, le Su-27 est devenu l’apogée du développement de l’avion de chasse soviéto-russe – un véritable classique aux côtés des gammes F-14 et F-15 proposées par les Américains (le F-14 a déjà a été retiré du service USN et des plans sont en cours pour moderniser le F-15 afin qu’il reste une plate-forme de combat viable pour les décennies à venir).

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