Description
Le Sukhoi Checkmate est un chasseur léger moderne proposé par la Russie, doté de capacités furtives inhérentes.
Le chasseur léger et furtif de 5e génération Sukhoi « Chekcmate » est le dernier avion de combat proposé par la Russie. Il est considéré comme une offre à faible coût et à vocation furtive pour les parties intéressées à l’exportation. La société d’État Rostek (UAC) a parrainé la conception, qui a été présentée dans les jours précédant le salon aéronautique MAKS 2021, à l’extérieur de Moscou. La conception de l’avion semble s’inspirer à la fois du chasseur d’attaque américain Lockheed Martin F-35 « Lightning II » et du chasseur multirôle russe Sukhoi Su-57 « Felon », qui possèdent tous deux des capacités de furtivité inhérentes et sont classés dans la 5e génération.
L’avion de combat en question est un appareil monoplace et monomoteur dont les caractéristiques extérieures de furtivité ont été prouvées, notamment la présence d’une ligne de fuselage allant du nez à la queue. Le cockpit est situé à l’arrière d’un court nosecone, qui dissimule vraisemblablement une unité radar ultramoderne. Le fuselage est profond et effilé aux extrémités du nez et de la queue, ce qui implique une ou plusieurs baies d’armement internes. Étonnamment, l’entrée d’air est installée ventralement, ce qui permet une admission d’air propre vers le turbofan situé au milieu du fuselage (les types multirôles Lockheed F-16 « Fighting Falcon » et Eurofighter « Typhoon » présentent tous deux cette qualité de conception). Le nouveau chasseur ressemble également au Boeing X-32, un prototype de chasseur d’attaque qui a rivalisé sans succès avec le X-35 pour le rôle finalement rempli par le design du F-35 Lighting II. L’orifice d’échappement circulaire du moteur est délimité à l’arrière du fuselage par les empennages.
Les avions principaux ont une petite forme en delta, ce qui élimine le besoin d’empennages horizontaux traditionnels. Les empennages sont orientés vers l’extérieur, ils sont censés être entièrement mobiles et remplissent les rôles des plans verticaux et horizontaux que l’on trouve dans les modèles de chasseurs plus traditionnels.
Les performances estimées indiquent une vitesse de pointe supérieure à Mach 2.0. La masse brute au décollage (GTOW) présumée est de l’ordre de 20 tonnes (court). En comparaison, le F-35 peut atteindre des vitesses en altitude de Mach 1,6 et a une masse brute de 25 tonnes. L’avion F-16 Block 50/52 a une vitesse de pointe de Mach 2,05 et une masse maximale au décollage de 13,25 tonnes. Par conséquent, les performances et les capacités du Checkmate sur le champ de bataille peuvent se situer quelque part entre les 5e et 4e (respectivement) conceptions de chasseurs.
Il est largement admis que l’avion Checkmate exposé à MAKS est une maquette grandeur nature plutôt qu’un prototype entièrement fonctionnel et apte à voler. En outre, d’après le numéro de queue affiché, le chasseur pourrait se voir attribuer la désignation officielle « Su-75 » en service.
Les principaux candidats désignés pour le Checkmate semblent être l’Argentine et le Vietnam, qui disposent tous deux d’une flotte vieillissante de chasseurs primaires de 4ème génération (ou plus anciens). Bien que le Checkmate puisse être utilisé par l’armée de l’air russe comme une contrepartie légère au Su-57, plus lourd, comme le Mikoyan MiG-29 « Fulcrum » l’a été pour la série Sukhoi Su-27 « Flanker » pendant des décennies, l’Inde est toujours en course pour de nouveaux types de chasseurs russes.
–
Retour sur les avions russes.
