Description
Mikoyan-Gurevich MiG-27 (Flogger)
Le Mikoyan MiG-27 « Flogger » a été dérivé du succès de l’intercepteur MiG-23 « Flogger » et transformé en un avion d’attaque au sol dédié. Les capacités d’aile pivotante du Flogger original se prêtaient bien aux activités à basse altitude et aux décollages et atterrissages courts inhérents au rôle d’appui rapproché. Cependant, le MiG-27 n’a pas réussi à devenir aussi nombreux que le MiG-23 avant lui pour d’autres systèmes soviétiques capables (tels que les versions de chasseurs-bombardiers MiG-23 et le Sukhoi Su-25 adaptable « Frogfoot ») plus que composé le même rôle. En tant que tel, la production était restreinte et la liste des opérateurs était limitée à quelques pays du Pacte de Varsovie et à certains alliés du tiers monde. Il convient de noter la construction / production sous licence du MiG-27 par HAL of India.
La désignation MiG-27 a été utilisée par la société Mikoyan-Gurevich quelque temps auparavant, cela se produisant alors qu’elle tentait de répondre à une autre exigence soviétique pour un avion d’appui rapproché dédié à basse altitude. Alors que cet avion est devenu le Sukhoi Su-25 « Frogfoot », la désignation MiG-27 a refait surface dans la version dédiée à l’attaque au sol de l’intercepteur MiG-23. Le MiG-27 a conservé le même nom de code OTAN « Flogger » que le MiG-23.
Développement du MiG-27
Le développement du chasseur Flogger comprenait toujours des dispositions pour en faire une version de frappe dédiée. Le MiG-23 original était un intercepteur dans l’âme, construit sur une vitesse en ligne droite et conçu pour s’engager dans des combats air-air avec une frappe au sol comme rôle secondaire (bien que limité). Le MiG-23 est entré en service au début des années 1970 et a remplacé les MiG-21 « Fishbeds » vieillissants dans leurs rôles de défense aérienne. Le MiG-21, bien que rapide et capable, souffrait d’une courte portée et d’une capacité de munitions limitée. L’arrivée du MiG-23 a remédié à cela.
Bien que le MiG-23 ait été converti en une version modifiée de chasseur-bombardier, il a conservé une grande partie de ses origines de « chasseur » et a servi davantage de conception provisoire que la vision des autorités soviétiques. Cependant, l’avion était bon marché à produire, robuste, fiable et – avec quelques modifications – pouvait être adapté à un rôle plus dédié. Le résultat fut le MiG-23BM « Experimental » qui devint finalement le MiG-27 « Flogger ».
Le nouveau MiG-27 s’est avéré une entreprise prometteuse que le type a été mis en production directement à partir des planches à dessin. Le premier vol a été réalisé en 1972. Les premiers exemplaires disponibles ont été expédiés aux groupes aériens soviétiques basés en Allemagne comme une démonstration de force contre les forces de l’OTAN là-bas.
Le design du MiG-27
Le MiG-27 a conservé une grande partie des caractéristiques externes du MiG-23 avant lui. La pièce la plus discernable est devenue le cône de nez redessiné. En tant que chasseur d’attaque à basse altitude, le MiG-27 n’avait guère besoin d’un radar air-air avancé comme on en trouve dans l’intercepteur. Le nouvel ensemble de nez sans radar arborait un look plus élégant et favorisait de meilleures vues vers le bas depuis le cockpit. Le cockpit lui-même a reçu une nouvelle verrière avec moins de cadrage et une position de siège de pilote surélevée. Le pare-brise était blindé, tout comme les parois du cockpit, pour coïncider avec le rôle de bas niveau du nouveau Flogger. Le moteur était une forme simplifiée de la marque d’intercepteur et installé dans un fuselage arrière révisé avec une buse de postcombustion à deux étages. Un point dur supplémentaire sous le fuselage a également été introduit.
Les ailes sont restées le « pain et le beurre » du nouveau Flogger. Trois positions de balayage d’aile pourraient être appelées en vol pour aider dans trois modes de vol distincts. Le balayage d’aile entièrement étendu offrait un bon contrôle à bas niveau / basse vitesse pendant le décollage et l’atterrissage car il induisait plus de traînée et générait une portance croissante. Le mode de balayage intermédiaire des ailes était un réglage équilibré utilisé pendant l’état de croisière normal. Le balayage extrême des ailes a été utilisé dans le rôle de haute performance car il a favorisé un profil de zone avant plus petit et moins de traînée pour atteindre et maintenir des vitesses maximales en ligne droite à Mach 1+. Les ailes étaient montées en hauteur le long de la partie supérieure du fuselage et s’étendaient à partir de «gants» à voilure fixe émanant de la partie supérieure du fuselage. La partie supérieure du fuselage abritait également le mécanisme lourd et compliqué nécessaire pour contrôler le balayage des ailes.
Contrairement aux conceptions précédentes de Mikoyan-Gurevich, le MiG-27 comportait des prises d’air rectangulaires latérales pour faire de la place pour le cône de nez à l’avant. Les entrées étaient fixes et alimentaient l’unique groupe motopropulseur Soyouz situé au milieu du fuselage. Une colonne vertébrale surélevée du fuselage bloquait la majeure partie de la vue arrière critique depuis le cockpit et menait à une aileron arrière vertical effilé. La nageoire caudale verticale était équilibrée par une nageoire caudale ventrale également avec balayage. Les empennages horizontaux étaient montés en hauteur et chevauchaient de chaque côté du jetpipe.
Variantes du MiG-27
Le MiG-27 a été produit en seulement deux variantes majeures couvertes sous les noms de code OTAN de « Flogger-D » et « Flogger-J », bien que chacune ait ses propres sous-variantes notables.
Le MiG-27 était la désignation de base du modèle de production « vanille » et arborait une verrière révisée (pas de cadre vertical central améliorant ainsi la vision hors du cockpit et simplifiant également le processus d’éjection). Un équipement électro-optique et radio spécial a été installé dans les carénages de balle sur les gants d’aile et le canon original MiG-23 à double canon de 23 mm a été remplacé par un canon Gatling à six canons GSh-6-23M de 23 mm.
Le MiG-27D était un dérivé de frappe nucléaire dédié qui était maintenu en attente pour se prémunir contre toute attaque aérienne nucléaire perçue (les Américains avaient développé leur bombardier General Dynamics FB-111 Aardvark à longue portée, à aile pivotante et à capacité nucléaire par ensuite). Ces Floggers étaient équipés du système d’attaque de navigation RSBN-6S pour le travail particulier à accomplir. La production a commencé en 1973 et a duré jusqu’en 1977, date à laquelle quelque 560 exemplaires au total ont été produits.
Le MiG-27 et le MiG-27D tombaient sous le nom de code OTAN « Flogger-D ».
Le MiG-27M était une mise à niveau de la ligne de production Flogger-D. Les têtes électro-optiques et radiofréquence des modèles originaux ont été retirées et la fenêtre du télémètre laser dans le nez a été agrandie. Le type conservait à l’origine le canon GSh-6-23M Gatling mais a ensuite cédé la place à un canon GSh-6-30 Gatling plus puissant de calibre 30 mm. La suite de contre-mesures électroniques (ECM) a été mise à niveau pour contrer les nouvelles menaces au sol et un nouveau système de navigation/attaque PrNK-23K a été introduit. La nouvelle suite a permis une plus grande automatisation pour réduire la responsabilité et la fatigue des pilotes. Ces nouvelles mises à niveau n’ont rapporté qu’un total de production de 150 avions, la construction ayant eu lieu de 1978 à 1983. Le Sri Lanka est devenu un client de ce type Flogger via l’Ukraine et les a mis en action contre les éléments Tamil Tiger.
Le MiG-27K est devenu le dernier Flogger d’attaque au sol de production soviétique / russe. Il incorporait un désignateur laser de marque Fone intégré et pouvait désormais être utilisé conjointement avec de nouvelles munitions téléguidées. Le système d’attaque de navigation tournait autour du PrNK-23K. Comme le MiG-27M avant lui, le MiG-27K a également amélioré son premier pistolet Gatling de 23 mm avec le système de 30 mm plus puissant et plus puissant et la suite d’armes dans son ensemble a été révisée et personnalisée pour faciliter la sélection et la livraison des armes. Ce nouveau Flogger permettait des actions de jour comme de nuit et par mauvais temps, prouvant ainsi une plate-forme de bombardement précise. Le récepteur d’alerte radar (RWR) et sa suite de contre-mesures électroniques applicables ont été améliorés pour répondre automatiquement aux menaces entrantes. Quelque 200 modèles K ont finalement été produits. Le télémètre laser Fone a finalement cédé la place à un nouveau système de marque Klen.
Le MiG-27K était propulsé par un seul turboréacteur à postcombustion Khatchaturov R-29-300 développant jusqu’à 18 300 lbf en poussée standard et jusqu’à 27 600 lbf avec postcombustion. La vitesse maximale était d’environ Mach 1,77 à 26 000 pieds d’altitude. La portée du ferry était limitée à 1 550 milles tandis que le plafond de service était limité à 45 900 pieds. Le taux de montée était de 39 400 pieds par minute.
Le MiG-27 a été développé en un modèle d’exportation au moyen du MiG-27L. L’Inde était le principal client auquel Mikoyan et le gouvernement soviétique ont envoyé l’avion en pièces détachées dans la nation sud-asiatique pour la production indigène. Le MiG-27L était basé sur le MiG-27M et ne différait que par un boîtier de recherche et de suivi infrarouge (IRST) révisé sous le nez. HAL of India a géré la construction de quelque 130 exemplaires au total.
L’Inde a également bénéficié d’un programme de mise à niveau indigène qui a produit le MiG-27H amélioré en 1988. Des MiG-27L ont été utilisés dans le programme de mise à niveau et équipés d’une avionique basée en France. L’avion arborait un poids opérationnel plus léger et comprenait un cockpit révisé introduisant deux MFD (affichages multifonctions), la navigation GPS et un nouveau HUD (affichage tête haute) parmi d’autres ajouts modernes. Il y avait également un système radar optionnel Agave basé en France ou Komar basé en Russie à loger dans le radôme de nez pour améliorer la capacité air-air et anti-navire selon les besoins. Le programme de mise à niveau couvrait quelque 140 à 180 appareils.
Les noms de code OTAN de « Flogger-J » englobaient les MiG-27M, MiG-27L et MiG-27H. Le MiG-27K a pris le nom de code OTAN similaire de « Flogger-J2 ». Tous les Flogger-J ont le carénage de balle identifiable sur le gant d’aile ainsi que des extensions de bord d’attaque d’aile. Leur antenne ILS a été déplacée du nez vers le côté bâbord du fuselage avant.
Malgré le succès du modèle original d’intercepteur MiG-23, le MiG-27 n’a pas vu de résultats similaires grâce aux ventes à l’étranger. Seuls quelque 1 075 MiG-27 ont été mis en circulation avec une production allant de 1970 à 1986. Le MiG-27 a connu son premier combat lors d’actions au-dessus de l’Afghanistan lors de l’invasion soviétique dans les années 1980. Le déploiement était à la force du régiment à Shindand et consistait en la marque MiG-27D. L’avion a été appelé à des actions contre les rebelles moudjahidines soutenus par les États-Unis.
Au moment d’écrire ces lignes, les opérateurs actuels de la série MiG-27 Flogger restent Cuba, l’Iran, le Kazakhstan et le Sri Lanka. Les anciens opérateurs étaient l’Inde (retraité en 2008 avec l’armée de l’air indienne), l’Ukraine et l’Union soviétique/Russie. La Russie maintient toujours une multitude de Floggers en stockage et en réserve, bien que les derniers aient été retirés du statut opérationnel dans les années 1990.
En raison de son nez redessiné par rapport à celui de l’intercepteur MiG-23, les pilotes appelaient affectueusement leurs MiG-27 « Platypus ».
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