Description
Pour l’armée de l’air russe, le bombardier furtif Tupolev PAK DA devrait remplacer les bombardiers Tu-95 et Tu-160 en difficulté.
Afin de remplacer les bombardiers à longue portée conventionnels Tu-95 « Bear » et T-160 « Blackjack » de l’époque de la guerre froide, qui sont actuellement modernisés à titre de mesure palliative, la Russie poursuit la phase de conception d’un nouveau bombardier stratégique subsonique furtif. Le célèbre groupe Tupolev (de United Aircraft Corporation (UAC)), qui a conçu, développé et construit les bombardiers susmentionnés, sera chargé du nouveau bombardier. Cette société a fait ses preuves dans la production d’avions lourds à long rayon d’action. Le nouveau bombardier, connu sous le nom de « PAK DA » (Perspective Aviation Complex – Long-Range Aviation) au moment de la rédaction de ce document (2014), devrait être une véritable aile volante sans empennage vertical, fonctionner comme un avion subsonique et utiliser des techniques de furtivité contemporaines pour réduire les signatures radar (avec peut-être une certaine ressemblance avec le bombardier furtif américain Northrop Grumman B-2 « Spirit »). L’entreprise publique UAC assure le soutien du programme.
L’armée de l’air russe a approuvé une soumission de conception Tupolev en mars 2013, et 2020 a été provisoirement réservé pour la production quantitative en série. Il est prévu que les données de développement et la technologie du Sukhoi T-50 « PAK-FA » 5th Generation Fighter soient également incluses dans la conception du PAK DA.
Il a été révélé en septembre 2014 que le développement du prototype du PAK DA avait reçu l’approbation en 2013 avec des plans pour commencer en 2014. Le premier vol est actuellement prévu pour 2019, suivi des tests d’acceptation par l’État en 2023 et de l’entrée en service dans l’armée de l’air russe. L’usine UAC de Kazan sera utilisée pour construire l’avion. Le PAK DA utilisera jusqu’à quatre de ces installations de la turbosoufflante NK-32, qui est censée être le moteur de choix. Le Tu-160 est déjà équipé de ce moteur.
Le PAK DA s’inspire d’une demande formulée en 2008 par l’armée de l’air russe, qui a abouti au développement de la désormais célèbre aile volante subsonique. L’avion sera en mesure d’atteindre les portées et les normes de performance nécessaires grâce à sa configuration quadrimoteur. Une partie de l’avionique qui a été créée pour le chasseur T-50 pourrait être utilisée. En plus des bombes traditionnelles, les munitions devraient inclure des missiles de croisière, des armes nucléaires et des bombes à guidage de précision.
Bien que le programme PAK DA ait la bénédiction des présidents russes Vladimir Poutine et Dmitri Medvedev, peu d’informations officielles sont encore disponibles à ce stade de son développement. Les spécificités de cet avion évolueront au fur et à mesure que le développement progressera. Les plateformes Tu-160 et Tu-95 seront utilisées par l’armée de l’air russe dans l’intervalle, mais dans des configurations modifiées qui prolongeront leur vie utile jusque dans les années 2020.
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Retour sur les avions russes.
