Sukhoi, officiellement OKB imeni P.O. Sukhogo, également appelé OKB Sukhoy, anciennement OKB-51, est un bureau d’études aérospatial russe qui est le deuxième plus important producteur de chasseurs à réaction du pays (après le bureau d’études MiG). Sukhoy fait partie d’un conglomérat géant de bureaux d’études et d’usines de production, partiellement détenu par l’État, connu sous le nom d’AVPK Sukhoi (Aviation Military-Industrial Complex Sukhoy). Le siège social se trouve à Moscou.
Le bureau d’études Sukhoi a trois composantes institutionnelles : le bureau proprement dit, une usine expérimentale et une station d’essais en vol. Il a des filiales de production à Novossibirsk, Ulan-Ude, Komsomolsk-na-Amure, Dubna, Irkutsk, et Tbilisi, Géorgie. Depuis sa création au début de la Seconde Guerre mondiale, Sukhoy a conçu une centaine d’avions différents, dont une cinquantaine de types ont été produits en série. La plupart de ses ventes de chasseurs sont destinées à la Russie, mais elle fournit également des avions à d’autres pays, dont l’Inde, la Chine et le Vietnam. Au début du XXIe siècle, Sukhoy a commencé à se diversifier sur le marché civil en développant des avions de sport, des véhicules de transport de marchandises et des avions de passagers.
L’histoire de la société est étroitement liée à la carrière du célèbre concepteur d’avions soviétique Pavel O. Sukhoy. Dans les années 1920 et 1930, en tant qu’ingénieur principal travaillant pour le groupe de conception de l’Institut central aérohydrodynamique (TsAGI ; voir Tupolev) d’Andrey N. Tupolev à Moscou, Sukhoy a conçu plusieurs bombardiers et chasseurs. En septembre 1939, le gouvernement soviétique a nommé Sukhoy à la tête d’un nouveau bureau d’études expérimentales (OKB) dans une usine de Kharkov (aujourd’hui Kharkiv, Ukraine), où il a conçu l’avion d’attaque au sol Su-6. Bien qu’il ait produit plusieurs excellentes conceptions au cours des années 1930 et 1940, une combinaison de malchance, de décisions gouvernementales défavorables en temps de guerre et de politique interne a entravé ses créations tout au long de cette phase de sa carrière. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le dirigeant soviétique Joseph Staline l’a chargé de créer une nouvelle génération d’avions de combat à réaction, mais en raison de problèmes de sécurité, de retards techniques et de la perception de Staline selon laquelle la conception était trop dérivée du Me 262 allemand, le Su-9 de Sukhoy et ses modifications ultérieures n’ont jamais été adoptés pour la production. Staline a fini par fermer son bureau de conception en novembre 1949, et l’équipe de Sukhoy est devenue une subdivision du bureau de conception de Tupolev à Moscou.
Après la mort de Staline en 1953, le gouvernement soviétique a permis à Sukhoy de regrouper son ancienne équipe en tant que bureau d’études indépendant, d’abord à l’usine 1 de Kuybyshev (aujourd’hui Samara) au début de 1953, puis à l’usine 51 de Moscou plus tard dans l’année. En 1954, son organisation a été rebaptisée OKB-51, devenant ainsi le fondement de la société actuelle. Dans les années 1950 et 1960, le bureau d’études a planifié et construit une série de nouveaux chasseurs à réaction supersoniques, dont le Su-7 à aile en flèche et le Su-9 à aile delta (ce dernier étant un avion différent du Su-9 des années 1940). Ces deux avions ont été largement modifiés au fil des ans et utilisés en grand nombre par les forces aériennes de l’URSS et d’autres pays du Pacte de Varsovie. Comme d’autres concepteurs d’avions soviétiques, Sukhoy a adopté le concept de développement progressif plutôt que de grands sauts technologiques dans la conception des avions. Par exemple, il a amélioré la série Su-9 pour en faire les séries de chasseurs-intercepteurs Su-11 et Su-15 destinés à être utilisés par les forces de défense aérienne soviétiques.
Peu après la mort de Sukoy en 1975, son nom a été ajouté à titre posthume à celui du bureau de conception, qui est devenu communément appelé OKB Sukhoy. Dans les années 1970 et au début des années 1980, le bureau de conception a produit l’avion multirôle Su-24 à ailes variables et à hautes performances et l’avion d’appui rapproché Su-25. La conception la plus connue de Sukhoy est sans doute le Su-27, un chasseur de supériorité aérienne à long rayon d’action, reconnu pour sa polyvalence et ses capacités générales. Mis en service en 1977 et introduit au milieu des années 1980, le Su-27 a établi de nombreux records mondiaux d’altitude et de vitesse de décollage et est devenu le précurseur de toute une famille d’avions au cours des deux décennies suivantes.
Dans les années 1990, Sukhoy a introduit un certain nombre de nouveaux appareils. Son chasseur-bombardier Su-34 a commencé à remplacer le Su-24, tandis que l’avion d’attaque au sol Su-39 redessiné a commencé à remplacer son ancienne variante Su-25. Son chasseur de supériorité aérienne de cinquième génération, multirôle et tout temps, le S-37 Berkut, dont le premier vol a eu lieu en 1997, était équipé d’une électronique de pointe, d’ailes inclinées vers l’avant et d’un contrôle du vecteur de poussée. En concurrence avec MiG pour le marché international, Sukhoy a également continué à développer le chasseur léger Su-54. En 1997, le gouvernement russe a créé AVPK Sukhoy en regroupant OKB Sukhoy, son usine de production et plusieurs autres filiales dans le cadre d’une restructuration générale. Par la suite, Sukhoy a traversé une période d’agitation et de conflits internes, au cours de laquelle ses dirigeants ont été licenciés.
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